(1978年-2000年）
1978年，中共中央召开第十一届三中全会，做出了把全党工作重点转移到社会主义现代化建设上来，实行改革开放的重大战略决策。根据国内外形势和中央决策，人防建设指导思想实行了战略性转变。即由过去准备“早打、大打、打核战争”转变到和平时期现代化建设的轨道上来；由应付核战争转变到打赢现代技术特别是高技术条件下局部战争上来；由单纯的人民防空工程建设转变到人防工程、指挥通信、教育科研整体推进、协调发展上来；由计划体制下单一注重战备效益转变到战备、经济、社会“三个效益”相兼顾上来。
1979年至2000年，国务院、中央军委、全国人民防空领导小组、国家人防委、国家人防办公室及国务院有关部委先后组织召开了有关会议，下发了有关文件和法规，对人防工程建设、通信警报建设、科研和技术培训、人民防空教育、平战结合等问题做出了一系列指示和规定。1984年7月20日，国务院、中央军委颁发了《中华人民共和国人民防空条例》。1986年1月18日，国务院、中央军委批转了国家人防委《关于人防工作改革几个问题的意见》。1986年12月，国家人防委在厦门召开了全国人防建设与城市建设相结合工作座谈会。1987年11月，国家人防委、城乡建设生态环境部联合发出《关于加强人民防空建设与城市建设相结合工作的通知》。1988年7月，国家人防委员会、建设部颁布了《人防建设与城市建设相结合规划编制办法》。此后，全国各地修建了一批平战结合人防工程。1996年10月29日，《中华人民共和国人民防空法》颁布，于1997年1月1日起施行，人防工作开始步入法制轨道。
从1979年至2000年的20多年里，随着国家改革开放步伐前进，人防事业取得了一个又一个阶段性成果。指导思想实现了战略性转变，加快了人防改革步伐，增强了人防发展活力。人防组织机构得到稳定与加强，战备方案和防空队伍及时作了调整和落实；人防工程由突击建设转变到与城市建设相结合、综合利用地下空间、突出平战结合、注重“三个效益”和维护管理开发利用上来；通信警报纳入了人防工作重点，其体系建设不断完善；人防科研和技术建设迅速发展，科技含量和技术规范水平不断提高；人防宣传教育逐步正规，公民国防观念和人防意识不断增强；一些城市积极探索由单一防空向战时防空与平时防灾救援相结合转变的路子，为人防向民防拓展积累了经验，取得了重要成果。
